Di Balik Album Sukses: VAN HALEN “Balance”

Album studio ke-10 yang sukses secara komersil, namun menjadi karya rekaman perpisahan Van Halen dengan vokalisnya saat itu, Sammy Hagar.

January 24, 2026

VAN HALEN (Foto: Randee St. Nicholas)

Van Halen merilis “Balance” pada hari ini, 24 Januari 1995 via label Warner Bros. Records. Tiga puluh satu tahun yang lalu.

Antara lain, para penggemarnya di seluruh dunia, mengagumi atau menjadikan “Can’t Stop Lovin’ You”, “Don’t Tell Me (What Love Can Do)”, “Amsterdam” serta komposisi balada, “Not Enough” sebagai nomor-nomor klasik favorit dari album ini.

Ketika dirilis pertama kali, “Balance” berhasil menerobos ke peringkat puncak album terlaris di AS, versi perhitungan Billboard 200 pada Februari 1995. Sementara lagu “The Seventh Seal” dinominasikan untuk kategori Best Hard Rock Performance di ajang Grammy Awards 1996.

Dibanding album-album studio Van Halen sebelumnya, “Balance” disebut-sebut sebagai karya mereka yang paling serius proses peracikan komposisi serta aransemennya.

“Bruce (Fairbairn) sangat terstruktur, sangat serius, juga sangat musikal,” urai gitaris Edward ‘Eddie’ Van Halen kepada majalah Guitar World yang mewawancarainya, yang dipublikasikan pada Februari 1995 silam.

“Dia tidak akan membiarkan kami bersantai walau semenit, jadi kami merampungkan ‘Balance’ jauh lebih cepat dibanding album-album yang pernah kami garap sebelumnya.”

Bruce Fairbairn adalah musisi dan produser asal Kanada yang dipercaya menangani penggarapan produksi rekaman “Balance”. Sebelumnya, ia antara lain dikenal sebagai ‘koki’ di balik kesuksesan besar album “Slippery When Wet” dan “New Jersey” (Bon Jovi) serta “Permanent Vacation”, “Pump” dan “Get a Grip” (Aerosmith).

van halen

Walaupun Eddie terkesan menyukai pola kerja samanya dengan Bruce, lain halnya dengan Samuel ‘Sammy’ Hagar. Sang vokalis menganggap inilah proses produksi album tersulit baginya, dimana ia merasa Bruce telah ‘menyiksanya’.

Sementara dari segi lirik, “Balance” sebagian besar memuat curahan hati Sammy tentang banyak hal yang paling gelap baginya. Termasuk banyak hal yang sedang terjadi di dalam tubuh band.

“Bukan hanya bandnya, kehidupan semua orang juga mengalami perubahan selama pembuatan album ini. Saya sedang bercerai, (dramer) Alex (Van Halen) sudah bercerai. Itu memang masa-masa sulit. (Bassis) Mike (Michael Anthony) adalah satu-satunya orang di band ini yang masih (berstatus) menikah.”

Keseluruhan proses penggarapan “Balance” berlangsung selama lima bulan. Sudah termasuk tahapan penulisan yang menghasilkan sebanyak 20 demo lagu, rekaman hingga mastering.

Sebagian besar materi direkam di 5150, studio pribadi Eddie di Los Angeles, AS dan rekaman lima lagu untuk isian vokal di Little Mountain, studio milik sang produser, di Vancouver, Kanada. “Kami mulai di Juni, dan pada akhir Oktober album sudah mastering.”

Terlepas dari hasil akhir album yang cukup banyak menuai pujian, ada ketegangan yang terpupuk di antara personel di tengah proses rekaman. Justru terjadi ketika Eddie baru saja memulai terapi tanpa konsumsi alkohol. Bahkan saat itu, ia mampu menulis tiga lagu tanpa menyentuh alkohol sama sekali.

“Berbagai konflik terjadi, antara manajer (kami) Ray Danniels, Sammy dan band sejak saya berhenti minum pada 2 Oktober 1994… Keadaannya menjadi sangat buruk sehingga (membuat) saya mulai minum lagi,” urai Eddie terus-terang, dalam sebuah wawancara.

Usai merilis lagu “Humans Being” untuk kebutuhan film “Twister” pada 23 April 1996, Sammy akhirnya keluar dari formasi Van Halen. Tepatnya pada Juni 1996. Ia mengaku dipecat, tapi Eddie membantahnya, dan mengatakan bahwa justru Sammy yang memilih hengkang.

“Balance” menjadi album sukses terakhir Van Halen di sisa kariernya. Walau perjalanan band ini sempat diteruskan lewat perilisan album “Van Halen III” (17 Maret 1998) bersama vokalis Gary Cherone dan “A Different Kind of Truth” (7 Februari 2012) yang kembali menghadirkan vokalis awalnya, David Lee Roth.

Pada 6 Oktober 2020, Eddie Van Halen menghambuskan nafas terakhirnya di usia 65 tahun, sekaligus menutup lembaran karier Van Halen untuk selamanya. (@mudya_mustamin)

Susunan lagu di “Balance”: